CITYGUIDE: LONDON

Ik ben nu twee keer in Londen geweest (waarvan één keer met school en één keer met een vriendin) en heb al zo'n drie toeristenboekjes uitgekamd, meerdere normale boeken en een shitload aan websites en blogs over Londen gelezen en heb dus besloten dat ik officieel bevoegd ben om een artikel te schrijven over hoe te overleven in Londen: Wat kun je allemaal doen? Hoe regel je je vervoer? Waar kun je lekker eten? En hoe hou je dit alles binnen je budget? Dat ga ik je allemaal vertellen!

VERBLIJF

Ten eerste is het belangrijk om te weten dat Londen niet bepaald een goedkope stad is. Beide keren dat ik in Londen verbleef heb ik geluk gehad: de eerste keer kon ik bij mijn oom intrekken en de tweede keer zorgde mijn school natuurlijk voor onderdak. Nu heb ik toch redelijk wat research gedaan en kan ik je vertellen dat het wel mogelijk is om een redelijk betaalbaar hotelletje of bed & breakfast te vinden (maar het is even zoeken). Hostels zijn overigens ook een handige optie voor iedereen die niet over een enorm budget beschikt. 

www.booking.com is een hele handige website om hotels of bed & breakfasts te zoeken en te boeken, maar ook via andere websites als www.trivago.nl en www.visitlondon.com zijn een hoop verblijfplaatsen voor redelijke prijsjes te vinden.

VERVOER

De reis naar Engeland toe is natuurlijk het handigst om (ver) van te voren goed te regelen. Naar mijn eigen ervaring is vliegen de goedkoopste manier van reizen naar Londen. Als je flink van te voren je vlucht boekt kun je voor zo'n 80 euro een retourtje vinden (vliegmaatschappij EasyJet). Met de trein of de boot reizen kan ook, maar is vaak een stuk duurder en ingewikkelder.

In Londen zelf is het natuurlijk handig om gebruik te kunnen maken van het openbaar vervoer. Wanneer je een week of langer in Londen verblijft is het 't voordeligst om een oystercard voor deze periode aan te schaffen: voor rond de €70 kun je dan onbeperkt reizen met de metro en de bus. Ben je slechts een weekendje of 3 à 4 dagen in Londen, dan kun je het best iedere dag een dagkaart kopen.

VERMAAK

Er is natuurlijk onnoemelijk veel te doen in een enorme stad als Londen. Hieronder zet ik dus een paar dingen die ik zelf heel erg leuk vind, of die gewoon heel erg bekend zijn op een rijtje (maar dit is dus lang niet alles wat er te doen valt!):

Oxford/Regent Street (shoppen): Voor veel mensen geldt dat naar Londen gaan gelijk staat aan een heleboel winkelen, en waar kun je dit nu beter doen dan op de twee grootste winkelstraten van Londen? Op zowel Oxford als Regent street vind je o.a. Topshop, New Look, Urban Outfitters, Kiko, H&M, Forever21, Pull & Bear, Michael Kors, Superdrug, Boots, Marks & Spencer, Primark en nog véél meer.

London Eye: Als ik aan Londen denk, dan denk ik aan scones, Britse accenten, winkelstraten, marktjes, koffietentjes en een énorm reuzenrad: het London Eye, één van de bekendste toeristische attracties van de stad. Goedkoop is het niet, en waarschijnlijk ook voor lang niet iedereen interessant, maar het uitzicht over de stad dat je hebt als je helemaal bovenin dat reuzenrad in zo'n cabine staat is toch echt wel adembenemend. Voor rond de €25 heb je een kaartje. 

Notting Hill/Portobello Market: De naam van Notting Hill komt je waarschijnlijk wel bekend voor als je de gelijknamige film hebt gezien. Dit is mijn favoriete wijk in Londen: je kunt er lekker eten, er zijn leuke winkels (o.a. een Waterstones en dat maakt natuurlijk alles 100 keer beter) en er hangt een gezellige sfeer. In Notting Hill vind je ook Portobello Road, waar iedere zaterdag de Portobello Market plaatsvindt. Dit is een enorme markt die zich langs de ellenlange Portobello Road strekt. Je kunt hier kleding, fruit en groente, andere lekkernijen, antiek spul en een heleboel andere dingen vinden en ook alle langs de straat gelegen winkels bezoeken.

Shoreditch/Brick Lane: Voor heerlijk vintage winkelen en een beetje alternativiteit moet je in Shoreditch zijn. Brick Lane Market is heel erg leuk en ook de rest van het buurtje is zeker de moeite waard. Je vindt hier o.a. arty-farty mensen en muren die volgekladderd zijn met de bijzonderste graffiti-kunstwerken. 

Hyde Park: Dit is het 'Central Park' van Londen. Je kunt hier heerlijk wandelen, op meerdere plaatsen wat eten/drinken en overal lekker op bankjes of in het gras zitten. Het is er prachtig, en vooral met mooi weer heerlijk om je middag door te brengen.

Kings Cross: Harry Potter fans? Platform 9 4/3? Het perron waar Harry en de rest van alle Zweinstein-leerlingen vanaf vertrekken bevindt zich op Kings Cross: een van de vele metrostations in Londen. Je kunt hier het 'perron' bezichtigen, op de foto gaan met een uil en een toverstaf en de Harry Potter Souvenirwinkel bezoeken. Veel meer eigenlijk niet, haha.

Oxford/Brighton: Mocht je naast Londen ook graag nog in een ander stadje in de buurt willen rondslenteren dan zou ik aanraden om naar Oxford of Brighton te gaan. Beiden lieflijke en levendige stadjes waar wederom een hoop te doen is. Oxford is prachtig en heeft een hoop oude gebouwen, maar ook een leuke winkestraat. Brighton ligt aan zee, je kunt hier veel leuke steegjes met schattige koffietentjes vinden en ook hier is een toffe winkelstraat aanwezig. Ook kun je lekker uitwaaien op de pier, of wandelen aan het strand (:

MUSEA

In Londen bevinden zich verschrikkelijk veel leuke en bijzondere musea die allemaal heel erg de moeite waard zijn. The National Gallery, het Science Museum, The British Museum, Tate Modern en nog enkele anderen zijn daarnaast ook helemaal gratis en dus perfect voor sighseeing on a budet!

FOOD

Lekker eten is in Londen niet moeilijk. De stad zit vol heerlijke restaurantjes en ook zonder heel veel geld kan je heel gevarieerd en heerlijk eten. Vlakbij Covent Garden vind je bijvoorbeeld Restaurant Belgo, waar de prijs van je eten af hangt van de tijd waarop je het bestelt. Om 5 uur 's avonds, betaal je namelijk 5 pond voor een maaltijd. Een uurtje later is dat 6 pond. Ook vind je op verschillende plekken in Londen de Pizza Factory: ik heb nog nooit ergens zulke lekkere pizza gegeten als daar (:

Verder is een van mijn favoriete restaurantjes in Londen natuurlijk Nando's: je kunt hier verschillende gezonde maaltijden (salades, wraps en burgers) met vooral veel kip eten. Het is er niet duur en het eten is verschrikkelijk lekker! 

Lekkere koffie/thee haal je gewoon bij Caffè Nero. Het is hier niet duur en ze hebben daarnaast een breed assortiment aan baked goods (:

Voor je overige boodschappen kun je het best bij Sainsbury's of Tesco's zijn. Dit zijn twee betaalbare supermarkten waar je alles wat je nodig hebt kunt vinden. Ook kun je bij Tesco's 'mealdeals' kopen: je betaalt dan 3 pond voor een sandwich, een stuk fruit en een drankje naar keuze (denk aan cola of een smoothie).

Ben jij al eens in Londen geweest? Zo ja; mist er (volgens jou) nog iets op mij lijstje? 

Liefs,
Laura